4J/3N Altiplano Du Nord Du Chili, Parc Sajama, La Paz, Bolivie

Sous un climat printanier, une petite promenade à travers la ville d’Arica, depuis votre hôtel ou auberge jusqu’au Terminal Agropecuario Asoagro, vous fascinera. Vous serez séduit par la beauté inégalable de ses plages ; vous découvrirez les Cavernes et le Rocher d’Anzota (Cavernas y Roqueríos de Anzota), refuges dans lesquels les Chinchorro ont vécu durant des millénaires. Ce parcours se terminera sur l’impétueux Morro d’Arica dont la vue panoramique sur la ville vous surprendra.

Au Terminal Asoagro, principal axe d’approvisionnement de la porte nord du Chili, vous pourrez errer dans le marché typique d’Arica, créé il y a 19 ans par les commerçants et producteurs eux-mêmes au beau milieu du désert côtier. Vous découvrirez les divers produits du terroir, telles les olives noires d’Azapa, qu’offrent les vallées fertiles de la région et des pays voisins, mettant en évidence une matrice culturelle commune de l’Altiplano.

Ensuite, vous découvrirez le bijou du nord du Chili, la prodigieuse Vallée d’Azapa (Valle de Azapa), une oasis estimée pour son site archéologique qui présente plus de 10.000 ans d’histoire. Vous pourrez contempler de surprenants géoglyphes situés sur les versants de petits massifs arides propres au désert dont le fameux Mont Sombrero (Cerro sombrero) qui offre les premiers dessins de cet art rupestre. Vous apprécierez les géoglyphes de la Tropilla qui exhibent des formes naturelles, humaines et géométriques et dont l’ensemble de camélidés représentés provoque un enchantement et créé une mysticité qu’accentuent, en premier plan, deux personnages aux attributs surnaturels.

Vous apprécierez, ensuite, le Mont Sacré (Cerro Sagrado), qui, pour sa part, présente des géoglyphes de personnages mythologiques aux figures animales. Ce mont offre un grand panel de géoglyphes que vous pourrez observer depuis le site panoramique Las Llosyas et d’où vous profiterez, de plus, d’une vue panoramique des richesses agricoles de la Vallée d’Azapa.

Dans le Musée Archéologique de San Miguel d’Azapa (Museo Arqueológico de San Miguel de Azapa), vous pourrez apprécier l’un des ensembles archéologiques les plus révélateurs du Chili, les momies les plus anciennes du monde datant de 10 000 ans et appartenant aux cultures Chinchorro (5 000 av. J.-C.) et pré-inca.

Dans la Vallée de Lluta (Valle de Lluta), là où le seul fleuve de la région, le fleuve Lluta, qui prend sa source dans la Haute Cordillère, se jette dans la mer ; vous admirerez les forts contrastes entre ses eaux d’un vert profond et les abruptes versants dénués de la vallée. Une fois encore, vous apprécierez de vastes panels discontinus de géoglyphes aux représentations anthropomorphes et animales, beaux exemples de la tradition rupestre.

Une pause vous amènera dans la localité principale de cette vallée, Poconchile, village d’origine pré-inca et entourés de champs de luzernes. Dans ce petit village, se dresse la Basilique San Gerónimo, Monument National, dont la grande beauté est préservée depuis le XVIIème siècle.

Vous poursuivrez votre route vers le Ravin des Chardons (Quebrada de los Cardones) où poussent les chardons de cactus candélabres, végétation typique du désert. Ces arbustes, considérés comme le bijou vert de la flore de l’Altiplano, poussent naturellement à plus de 1 700 mètres d’altitude. Ce sont leurs branches situées sur leur partie supérieure et leur donnant un aspect de candélabre qui leur donnent leur nom.

Vous découvrirez ensuite le Pukara de Copaquilla, l’un des plus importants sites archéologiques de la région, déclaré Monument National. Il se situe sur l’esplanade d’un promontoire rocheux et abrupt qui tombe sur environ 150 mètre au fond du ravin du même nom et d’où vous pourrez distinguer le point d’origine de la vallée de Lluta.
Vous arriverez à Tambo Sapahuira, pause incontournable des circuits touristiques, pour ceux qui veulent découvrir quelques plats typiques de la gastronomie de l’Altiplano Chilien.

L’excursion en direction de l’Altiplano nord du Chili passera par le village de Socoroma, d’origine précolombienne, caractérisé par son admirable architecture et ses terrasses cultivées. Cette première journée se terminera au village de Putre, porte vers le monde merveilleux de l’altitude.

Le circuit s’initie depuis le resplendissant village de Putre, chef-lieu de la province de Parinacota dans la Région XV du Chili. Ce joli village, exemple de la culture des hauts plateaux andins est aussi un excellent lieu pour y demeurer avant d’entreprendre quelque circuit que ce soit, de manière à s’accoutumer à l’altitude et à envisager quel fascinant tour vous réaliserez. Le trajet se poursuit vers la Réserve Nationale « Las Vicuñas », créée spécialement pour protéger, comme l’indique son nom, les vigognes. La flore et la faune y sont très attrayantes et variées, dans un décor de paysages grandioses qui composent l’Altiplano Chilien. A l’intérieur même de la Réserve « Las Vicuñas » vous pourrez apprécier la cadre majestueux dans lequel s’inscrivent les hameaux d’Ancuta, composé d’à peine 5 maisons et de Guallatire, situé à 83 km de Putre, sur le plateau qui fait face au volcan Guallatiri, avec son sommet blanc et pur qui le caractérise.

Le parcours continue vers la destination la plus captivante de ce circuit, dont la superficie très étendue se trouve à 4.200 m d’altitude ; le Salar de Surire, Monument National, se distingue par son imposante majesté. La présence de dépôts salins projette aux yeux émerveillés un paysage d’une couleur blanche intense qui contraste avec l’azur purifié et les tonalités turquoise de ses lagunes. Le Salar de Surire, dans toute son étendue, a de plus le privilège d’abriter l’existence de plusieurs espèces précieuses telles que le nandou, le flamand rose, la vigogne, l’alpaga et le lama entre autres.

A la grandeur de cette attraction naturelle s’ajoute la présence de différentes espèces de flamands (3 sur un total de 6) qui peuvent subsister dans cet écosystème particulier.

Le soleil à midi inonde la surface du Salar d’une luminosité incroyable. Après avoir profité au maximum de la beauté de ce lieu naturel sauvage, des vues panoramiques de flamands se nourrissant dans les lagunes ou en vol, le moment sera venu de savourer un délicieux pique-nique dans les thermes de Polloquere dans lesquelles vous pourrez même vous plonger dans ses eaux thermales afin de vous relaxer et de vous détendre.

Après cette dernière étape, vous quitterez les Thermes de Polloquere pour retourner à Putre.

Le tour commencera dans la matinée, quand le soleil resplendira sur le village de Putre, la destination sera alors face à vous, le Parc National Lauca, avec une superficie de 137 883 hectares, cette réserve mondiale de la Biosphère comprend la Précordillère et l’Altiplano de l’extrême nord-est de la région d’Arica et Parinacota. Pour accéder à ce merveilleux monde en altitude vous continuerez avec un chemin dans le Secteurs de Grottes, un des sentiers des plus fascinants de ce paradis naturel, le chemin à 4300m d’altitude laisse s’exposer la subtilité des viscaches, qui se montrent soit très tôt à l’aube, où à la tombée du jour. Cependant, la valeur de ce petit trekking se trouve dans la sensation mystique que produit la zone, dû au fait que cela fasse plus de 9 milles années qu’elle hébergeait les plus anciens hommes qui se trouvaient de passage dans la région. Vous aurez l’impression que vous pourriez être les premiers visiteurs à visualiser la richesse de ce lieu.

De passage vous pourrez apprécier la vue panoramique depuis le Mirador de Chucuyo, situé dans le centre du Parc National Lauca, d’où vous pourrez également apprécier les merveilles d’un écosystème unique qui possède une flore et une faune hallucinantes. Aussi, depuis le Mirador des Lagunes Cotacotani, caractérisées pour leur possession d’un grand nombre d’îles et îlots, due à la protubérance de lave générée par l’activité volcanique typique du lieu. Ce Mirador résulte d’une ravissante rencontre au milieu des bofedales (prairies humides) avec une faune diverse et exclusive dans laquelle se trouvent parinas, canards, vigognes, viscaches et taguas. En continuant votre chemin vous vous dirigerez vers une des attractions des plus belles du Parc National Lauca, le Lac Chungara, un des plus hauts du monde, situé à 4500m d’altitude, dont la magie hypnotisante laisse immobile des milliers de touristes chaque année ; il en ressort le reflet bleu du ciel et l’ombre du Volcan Parinacota dans ses eaux cristallines. Face au Lac Chungara, se distingue les célèbres Volcan Pachayatas (jumeaux), dont la magie mythique de leur ancienneté leur donne diverses interprétations différentes, entre celle où ils garderaient un trésor Inca ou encore qu’ils représenteraient un couple d’amoureux.

Vous visiterez également le pittoresque Village de Parinacota, déclaré Monument National. Où vous pourrez apprécier l’architecture traditionnelle primitive des lieux, des antiques maisons et son église caractéristique, sont de simples constructions en adobe mais avec une grande valeur patrimoniale, du fait qu’elles conservent les vestiges d’un passé colonial et de la grande religiosité qui a maintenu le trésor de la culture Aymara.

Vous passerez le contrôle à la frontière du Chungará, pour entrer en Bolivie. Vous traverserez en véhicule privé jusqu’au Parc National Sajama, situé aux pieds du Volcan Sajama (6542m). Dans l’après-midi vous réaliserez une excursion aux Geysers. Cette zone qui est en permanence active, se caractérise par des mares naturelles d’eau bouillante qui se dispersent dans des centaines de mètres carrés. Ensuite, vous irez jusqu’aux bains thermaux qui se trouvent aux pieds du Volcan Sajama. Nuit à Sajama.

Dans la matinée, vous visiterez la Lagune Huaña Khota où vous pourrez observer les Flamands roses, canard, guillatas (oies andines) ; ensuite vous continuerez jusqu’au village colonial de Tomarapi où vous visiterez sa ravissante église. Par la suite, vous continuerez avec votre véhicule privé jusqu’à la Paz, sur la route vous visiterez l’Eglise Coloniale de Curahuara de Carangas, connue comme la Chapelle Sixtine de l’Altiplano. A la fin de l’après-midi, vous arriverez à la Paz, où vous vous installerez dans un hôtel de votre choix.