8J/7N Les Salares Du Chili: Surire, Huasco, Coposa, Atacama

Sous un climat printanier, une petite promenade à travers la ville d’Arica, depuis votre hôtel ou auberge jusqu’au Terminal Agropecuario Asoagro, vous fascinera. Vous serez séduit par la beauté inégalable de ses plages ; vous découvrirez les Cavernes et le Rocher d’Anzota (Cavernas et Roqueríos de Anzota), refuges dans lesquels les Chinchorro ont vécu durant des millénaires. Ce parcours se terminera sur l’impétueux Morro d’Arica dont la vue panoramique sur la ville vous surprendra.

Au Terminal Asoagro, principal axe d’approvisionnement de la porte nord du Chili, vous pourrez errer dans le marché typique d’Arica, créé il y a 19 ans par les commerçants et producteurs eux-mêmes au beau milieu du désert côtier. Vous découvrirez les divers produits du terroir, telles les olives noires d’Azapa, qu’offrent les vallées fertiles de la région et des pays voisins, mettant en évidence une matrice culturelle commune de l’Altiplano.

Ensuite, vous découvrirez le bijou du nord du Chili, la prodigieuse Vallée d’Azapa (Valle de Azapa), une oasis estimée pour son site archéologique qui présente plus de 10.000 ans d’histoire. Vous pourrez contempler de surprenants géoglyphes situés sur les versants de petits massifs arides propres au désert dont le fameux Mont Sombrero (Cerro sombrero) qui offre les premiers dessins de cet art rupestre. Vous apprécierez les géoglyphes de la Tropilla qui exhibent des formes naturelles, humaines et géométriques et dont l’ensemble de camélidés représentés provoque un enchantement et créé une mysticité qu’accentuent, en premier plan, deux personnages aux attributs surnaturels.

Vous apprécierez, ensuite, le Mont Sacré (Cerro Sagrado), qui, pour sa part, présente des géoglyphes de personnages mythologiques aux figures animales. Ce mont offre un grand panel de géoglyphes que vous pourrez observer depuis le site panoramique Las Llosyas et d’où vous profiterez, de plus, d’une vue panoramique des richesses agricoles de la Vallée d’Azapa.

Dans le Musée Archéologique de San Miguel d’Azapa (Museo Arqueológico de San Miguel de Azapa), vous pourrez apprécier l’un des ensembles archéologiques les plus révélateurs du Chili, les momies les plus anciennes du monde datant de 10 000 ans et appartenant aux cultures Chinchorro (5 000 av. J.-C.) et pré-inca.

Dans la Vallée de Lluta, (là où le seul fleuve de la région, le fleuve Lluta, prend sa source dans la Haute Cordillère avant de se jeter dans la mer) ; vous admirerez les forts contrastes entre ses eaux d’un vert profond et les abrupts versants dénués de la vallée. Une fois encore, vous apprécierez de vastes panels discontinus de géoglyphes aux représentations anthropomorphes et animales, beaux exemples de la tradition rupestre.

Une pause vous amènera dans la localité principale de cette vallée, Poconchile, village d’origine pré-inca et entourés de champs de luzernes. Dans ce petit village, se dresse la Basilique San Gerónimo, Monument National, dont la grande beauté est préservée depuis le XVIIème siècle.

Vous poursuivrez votre route vers le Ravin des Chardons (Quebrada de los Cardones) où poussent les chardons de cactus candélabres, végétation typique du désert. Ces arbustes, considérés comme le bijou vert de la flore de l’Altiplano, poussent naturellement à plus de 1 700 mètres d’altitude. Ce sont leurs branches situées sur leur partie supérieure et leur donnant un aspect de candélabre qui leur donnent leur nom.

Vous découvrirez ensuite le Pukara de Copaquilla, l’un des plus importants sites archéologiques de la région, déclaré Monument National. Il se situe sur l’esplanade d’un promontoire rocheux et abrupt qui tombe sur environ 150 mètres au fond du ravin du même nom et d’où vous pourrez distinguer le point d’origine de la vallée de Lluta.

Vous arriverez à Tambo Sapahuira, pause incontournable des circuits touristiques, pour ceux qui veulent découvrir quelques plats typiques de la gastronomie de l’Altiplano Chilien.

L’excursion en direction de l’Altiplano Nord du Chili passera par le village de Socoroma, d’origine précolombienne, caractérisé par son admirable architecture et ses terrasses cultivées. Cette première journée se terminera au village de Putre, porte vers le monde merveilleux de l’altitude.

Vous sortirez de Putre pour vous diriger vers le Parc National Lauca, d’une superficie de 137 833 hectares et Réserve de la Biosphère de la Précordillère et de l’Altiplano de la région d’Arica et Parinacota. Pour accéder au monde merveilleux de l’altitude, une petite marche dans le Secteur des Grottes s’imposera, l’un des sentiers les plus fascinants de ce paradis naturel à 4 300 mètres d’altitude où vous aurez peut-être la chance d’apercevoir une de ces viscaches qui ne se montrent généralement que très tôt le matin ou au coucher du soleil. Mais ce qui rend surtout ce petit trekking précieux, c’est la sensation mystique que produit cet endroit du fait qu’il hébergeait déjà les premiers peuples autochtones il y a neuf milles ans.

De passage, vous pourrez avec une vue panoramique au Belvédère de Chucuyo, observer et apprécier les merveilles d’un écosystème unique doté d’une faune et d’une flore hallucinante. Vous visiterez aussi le pittoresque village de Parinacota, déclaré Monument National d’où vous pourrez apprécier l’architecture traditionnelle. Maisons antiques et une église caractéristique, simples constructions en adobe mais d’une grande valeur patrimoniale, dû au fait qu’ils gardent les vestiges d’un passé colonial et l’intense religiosité qui maintient le trésor de la culture Aymara. De plus, vous visiterez le Belvédère des Lagunes Cotacotani, au milieu d’une faune diverse et exclusive d’où se détachent parinas, canards, vigognes, viscaches et taguas. La route vous mènera vers l’une des attractions les plus belles du Parc National Lauca, le Lac Chungara, un des plus haut du monde, situé à 4 500 mètres d’altitude, dont la magie hypnotique laisse sans voix des milliers de touristes chaque année, détachant le reflet du ciel bleu et le sommet du volcan Parinacota dans ses eaux cristallines. Face au lac, se distinguent les fameux Volcans Payachatas (jumeaux) dont la magie mythique leur a donné des interprétations variées : ils garderaient un trésor inca, ou représenteraient un couple d’amoureux.

Le parcours passe par Chucuyo une antique localité d’origine précolombienne, unique dans la zone où vous profiterez d’un riche déjeuner typique de l’Altiplano. Votre deuxième jour de tour se finalisera avec un bain dans les eaux chaudes d’origine volcanique des Thermes de Jurasi, qui affleurent au milieu d’un ravin et relèvent d’une forte attractivité pour des centaines de voyageurs grâce à son pouvoir médicinal, pour soigner les rhumatismes. Finalement, après avoir profité de belles couleurs, de divers paysages et repris des forces avec un fascinant bain thermal, vous emprunterez le chemin du retour vers Putre.

Le circuit débute depuis Putre, chef-lieu de la province de Parinacota, dans la Région XV du Chili, joli village exemple de la culture des hauts plateaux andins. Le parcours se dirige vers la Réserve Nationale « Las Vicuñas » qui, comme son nom l’indique, fut créée afin de protéger les vigognes. La flore et la faune de cet endroit sont très attrayantes et riches en diversité. Vous pourrez également découvrir de sympathiques hameaux tels que Ancuta et Guallatire, à 83 km de Putre, sur le plateau qui fait face au Volcan Guallatiri qui se distingue par son sommet enneigé blanc et pur.

Le parcours continue vers la destination la plus captivante de ce circuit, dont la superficie très étendue se trouve à 4.200 m d’altitude ; le Salar de Surire, Monument National, se distingue par son imposante majesté. La présence de dépôts salins projette aux yeux émerveillés un paysage d’une couleur blanche intense qui contraste avec l’azur purifié et les tonalités turquoise de ses lagunes. Le Salar de Surire, dans toute son étendue, a de plus le privilège d’abriter plusieurs espèces précieuses telles que le nandou, le flamand rose, la vigogne, l’alpaga et le lama entre autres.

Le soleil à midi inonde la surface du Salar d’une luminosité incroyable. Après avoir profité au maximum de la beauté de ce lieu naturel sauvage, des vues panoramiques de flamands roses se nourrissant dans les lagunes ou en vol, le moment sera venu de savourer un délicieux pique-nique dans les thermes de Polloquere depuis lesquelles vous pourrez percevoir toute la magie envoûtante de ce circuit.

Vous poursuivrez vers un des autres attraits de cette partie privilégiée du Chili, le Parc National « Volcan Isluga » situé à plus de 4.000 m d’altitude. Ce sera l’occasion de traverser les sentiers de l’Altiplano désertique ou de la pampa et d’y observer la beauté du « Tamarugal » (ensemble d’arbres typiques de cette zone, le « tamarugo »). La diversité des milieux naturels vous permettra d’apprécier la beauté du désert des hauts plateaux qui se distingue à l’intérieur de ce Parc ou celle de la Lagune Arabilla entourée d’une singulière toundra et de bosquets de quinoa. Cet espace est habité par plusieurs espèces d’oiseaux typiques de ces lieux.

Vous visiterez Enquelga et Isluga, communautés de l’Altiplano érigées dans un décor naturel qui met en valeur toute leur splendeur. Ces communautés sont entourées d’une steppe où abondent lamas et vigognes. Particulièrement intéressante, l’église du hameau d’Isluga construite en torchis, date du XVII s. et se distingue par sa beauté. Cette troisième journée s’achèvera à Colchane, village frontalier entre le Chili et la Bolivie, à quelques 3.750 m d’altitude, riche de sa culture Aymara.

Départ depuis le village frontalier, Colchane, situé à plus de 3700m d’altitude, vous continuerez ensuite votre route jusqu’au sud, traversant un chemin de terre, inondé par des mers de sables, d’une beauté inégalable, que vous suivrez jusqu’au Désert d’Atacama, une scène naturelle d’une beauté extraordinaire et avec un grand intérêt touristique. Vous observerez dans les alentours du chemin des décors d’origine d’une beauté époustouflante, mais unique dans votre voyage. Vous pourrez contempler le Volcan Cariquima situé à 5390m d’altitude. Vous arriverez ensuite à une des principales destinations, le surprenant Salar de Huasco. Ce bassin naturel entouré de volcans, d’une abondante flore et de charmants animaux qui se nourrissent des eaux provenant des écoulements de pluies d’été, de l’eau des hautes montagnes et des nappes souterraines, sans aucun doute cela apparaîtra comme une merveille à vos yeux.

Le Salar de Huasco est situé à 3780m d’altitude au sein de l’Altiplano Chilien il est doté d’une beauté extraordinaire. Des Flamands roses aux bords du Salar, des agiles nandous, au milieu de ces terres andines humides, ne feront qu’augmenter la magie du lieu. Vous pourrez apercevoir diverses espèces d’oiseaux virevolter dans le bleu du ciel du désert, ils migrent jusqu’à cette exceptionnelle destination pour sa situation privilégiée, qui est entre deux énormes bassins. Certainement, le Salar de Huasco est considéré comme un vrai sanctuaire d’oiseaux, où ils trouvent une vie sauvage, au milieu de la Pampa qui s’avère impressionnante. Vous verrez tant de choses d’une beauté grandiose, que cela vous procurera des souvenirs inoubliables.

Après avoir profité de paysages d’une telle beauté, vous vous dirigerez vers la fascinante Oasis du désert, Pica. Ce lieu, situé à 2400m d’altitude, est connu dans tout le Chili pour ses agrumes singuliers. C’est un lieu d’origine préhispanique situé au sud-est d’Iquique. Il est doté de paysages inégalables, incluant la beauté de sa Pampa, l’Altiplano et la Cordillère. A la fin de ce jour d’excursion vous pourrez profiter de la flore, avec des décors illuminés par le soleil radieux qui demeure immobile au milieu d’un ciel immense, pratiquement toute l’année. 

Une Pampa désolée, une oasis exubérantes de vergers d'orangers, de citronniers et de goyaves, ainsi que des sites archéologiques surprenants, tels que l'église de San Andrés et Pica, font de Pica un cadre natif d'une énorme attraction touristique.

Vous partirez de Pica, appréciant l’oasis exclusive de ce pays remarquable par son soleil radieux, pour visiter un des patrimoines archéologiques les plus importants, les Peintures de Géoglyphes. Vous apprécierez ces lieux, uniques dans cette partie du monde, qui mettent en évidence une beauté inégalable de l’Art Rupestre, avec approximativement 400 silhouettes reparties en 66 panneaux qui représentent des hommes, des animaux, des lieux et des dessins abstraits. Sans aucun doute cette visite vous émerveillera avec le vrai sens de cette culture ancestrale.

Après s’être rechargés grâce aux merveilles de cette oasis de contrastes, vous traverserez un des plus impressionnants lieux boisés du Désert d’Atacama, la Réserve Nationale Pampa del Tamarugal qui a le privilège d’être entourée par de précieux Salares et jouir d’une luminosité favorable. Au sein de cette réserve vous aurez le plaisir d’apprécier quelques 24000 hectares de plantations artificielles de Tamarugo et si vous avez de la chance, vous pourrez observer quelques petits reptiles typiques de cet endroit, et qui survivent à la sècheresse et l’aridité de ce Désert grandiose.

Plus tard, vous passerez par le petit village de Quillagua, cette célèbre oasis située au bord de la rivière Loa, et qui compte des cultures variées et un village où se détache une église, ainsi qu’une station de chemin de fer et le poste frontière. Selon le National Geografic, Quillagua est l’endroit le plus sec de la terre. De cette façon, vous aurez l’opportunité de découvrir un lieu très petit, mais qui en même temps, représente la portion la plus sèche de la terre.

Enfin, après avoir profité de ces lieux fabuleux avec de forts intérêts culturels, vous traverserez le désert jusqu’à arriver à la saisissante et désertique ville de San Pedro d’Atacama.

Départ à 8h00 depuis votre hébergement pour entreprendre votre sixième jour d’excursion, la destination que vous allez découvrir et qui va vous émerveiller, sont les fascinantes Lagunes de l’Altiplano de Miñiques et Miscanti ; des décors naturels de couleur azur intense et aux bordures blanches qui mettent en valeur cette beauté dans toute sa splendeur. Vous apprécierez la richesse unique de ces lieux caractéristiques de la région. Vous prendrez la route jusqu’à Toconao, ce précieux village colonial qui possède une architecture unique et exclusive. Toutes ses constructions sont faites de pierres d’origines volcaniques, appelées « liparitas », incluant une des plus attractives Eglise Coloniale ainsi que son imposant et précieux clocher, qui singularise la beauté ancestrale de cette oasis en altitude.

Par la suite vous gravirez les grands sommets de la Cordillère des Andes, à 4300m d’altitude, immergés au milieu d’une splendide vallée, d’un vert intense et contrasté par l’énergie caractéristique du ciel ; afin d’arriver aux Lagunes de Miscanti et Miñiques, originaires d’il y a un million d’année approximativement, depuis l’éruption du Volcan Miñiques. Ces lieux d’origine, forment une partie de la Réserve Nationale des Flamands roses, entourés d’impressionnants monts et volcans témoins d’un paysage unique au monde.

Vous aurez le privilège d’enchanter votre esprit et votre âme grâce à l’impressionnante vue panoramique de la Vallée de Jere, située aux alentours du village de Toconao, la douceur des eaux qui nourrissent cette vallée et favorisent le développement de sa flore exceptionnelle, que vous pourrez apprécier par vous-même. Pendant ce parcours, à travers les plaines, vous jouirez d’une vue spectaculaire de la Cordillère des Andes, mettant en valeur la magie de l’horizon marqué par la silhouette du volcan symbolique de San Pedro d’Atacama, Licancabur.

Le tour continue jusqu’au principal joyau du désert le plus aride du monde, l’impressionnant Salar d’Atacama. Sans aucun doute cet énorme lac immergé dans des tonnes de sel, émerveille des centaines de touristes chaque année ; résultant de la splendeur de cet environnement naturel unique au monde, où le blanc intense du sel se combine au bleu azur de ses eaux, fera de ce moment quelque chose d’unique et touchant la sensibilité de milliers de voyageurs. Les multiples ravins de ce lieu salin où se filtre l’eau de la cordillère, ce lieu exceptionnel, fera de votre voyage, plus qu’une excursion, mais une expérience de vie. Le Salar d’Atacama est l’un des plus grand du Chili, et possède également une des principales réserves de flamands roses du pays, la Réserve Nationale des Flamands roses.

Vous visiterez le village de la précordillère, Socaire, où vous pourrez profiter d’une vue panoramique privilégiée sur l’énorme mer blanche du Salar d’Atacama. De plus, Socaire, s’avère être attractif par la qualité de conservation de son artisanat, avec principalement la laine bovine. Vous aurez l’opportunité de profiter entre autres de la singulière saveur de sa nourriture typique. Vous serez surpris par un spectacle fantastique dans la Lagune Chaxa, où se trouvent un grand nombre de parinas, d’alpagas (alpacas), de vigognes (vicuñas), renards (zorros) et de nandous (nandues). De plus, les flamands roses, d’une couleur très rose, voletteront dans le ciel pour couronner la magie enivrante du Salar d’Atacama.

Finalement, vous arrivez à votre destination initiale, les fabuleuses Lagunes Miscanti et Miñiques, originaires de plus de milliers d’années et dotées d’une variété de couleurs surprenantes, où vous pourrez également perpétuer ces instants inoubliables avec une simple photo. Après avoir vécu des moments inégalables et profité d’un circuit magique, vous emprunterez le chemin du retour vers San Pedro d’Atacama, sans aucun doute une des principales attractions touristiques au niveau mondial. 

Votre septième jour d’excursion commencera à partir de 4h00 du matin, depuis l’hôtel, vous traverserez la Cordillère pour vivre une des expériences des plus belles de ce tour. La visite d’un des plus beaux et impressionnants spectacles que vous offre le Désert d’Atacama, les Geysers del Tatio. Champ géothermique d’origine volcanique, situé à 4000m d’altitude, où l’eau et la vapeur jaillissent violemment des entrailles de la terre, pour atteindre une température de 85°C, entre 6h00 et 7H00 du matin. Cette centrale thermique compte plus que 40 geysers actifs (ce qui représente 8% de nombre total dans le monde), des eaux thermales et une fabuleuse piscine naturelle. (Petit déjeuner inclus, aux Geysers).

Pendant cette journée d’excursion, vous pourrez admirer un incroyable spectacle visuel avec de grandes colonnes de vapeur en altitude. Vous visiterez un petit village d’Atacama, appelé Machuca, situé à 80km de San Pedro d’Atacama, d’où vous pourrez observer une impressionnante faune et flore qui contraste avec la pureté du ciel bleu azur. Ce village pittoresque compte à peine 20 maisons et un faible nombre d’habitants dédiés à leur pâturage, leur agriculture et leur production de fromages. Malgré tout, cet endroit résulte d’un imposant paysage, d’une beauté originelle, visitée par des centaines de touristes, qui sont des amoureux de la nature. Après avoir profité et photographié la beauté de ces lieux, vous retournerez à San Pedro d’Atacama, aux alentours de midi.

Dans l’après-midi :

San Pedro d’Atacama - Vallée de la Lune et de la Mort - San Pedro d’Atacama.

Dans l’après-midi, le circuit débutera depuis l’hôtel à 16h00, avec un parcours fascinant dans la Cordillère de Sel (Cordillera de la Sal). Lacet montagneux qui s’est formé il y a des milliers d’années et a continué à se former à travers le temps, avec la pluie, le vent et le soleil du désert. Ce phénomène géologique donne lieu à d’impressionnantes formes et éclats naturels, composés de sel, de plâtre et d’argile. Spectaculaire sculpture naturelle couverte par des cristaux blancs de sel que vous pourrez apprécier depuis son mirador privilégié.

Vous continuerez jusqu’à un des monuments naturels les plus beaux du monde, la Vallée de la Lune, situé le long de la Cordillère de Sel (Cordillera de la Sal), à 4km à l’ouest de San Pedro d’Atacama. Pendant la visite de cette mystique vallée, vous observerez sa principale attraction, ses énormes et impressionnantes dunes avec des étroits filets de sable. La beauté inégalable de ce lieu entouré de petites montagnes et terrains, érodés par le vent, ont réussi à s’emparer d’incroyables dessins géologiques qui attirent de manière notable la vue de spectateurs. Sans aucun doute, vous vous laisserez surprendre par cette beauté paradisiaque, déclarée Monument National et considérée comme un sanctuaire unique de l’endroit le plus inhospitalier de la planète.

C’est ainsi que, en plus d’apprécier la splendeur de ce paradis naturel, qui encercle cette imposante Cordillère Saline avec de surprenantes emblèmes moulés par la vigueur unique de l’univers ; vous pourrez aussi vous laisser surprendre par les caractéristiques et majestueux endroits de la bien connue Vallée de la Mort, autre principale attraction du Désert le plus aride du monde. La mysticité qui entoure cette sablonneuse vallée est indescriptible, et la seule possibilité est de vivre cette expérience pendant votre visite pour raconter l’émotion exceptionnelle et le rayonnement de la magie de ce lieu.

En suivant le parcours, vous visiterez les surprenantes statuts salines, connues comme « Les trois Mariées ». La beauté inégalable de ces énormes silhouettes d’argile et de sel font de ce lieu un des plus précieux recoins de la planète. Il est incroyable de penser que la merveille de ces paysages est uniquement due au passage des années et du vent impétueux. Dans ce lieu, vous aurez l’opportunité de contempler et de photographier la réelle beauté originelle de ce désert. Pour finir, vous réaliserez une marche de 30 minutes jusqu’aux fabuleuse Cavernes de Sel, qui sont d’énormes sculptures naturelles de cristaux de sels, qui se forment également à travers le temps et à cause des hautes pressions et le manque d’humidité atmosphérique, qui caractérise le désert le plus aride du monde.

Une nouvelle fois, vous aurez l’opportunité de profiter de la mysticité du désert, il vous en restera une expérience unique : vivre un coucher de soleil depuis la Grande Dune du désert, la Vallée de la Lune. La beauté des paysages avec des hallucinantes formes géologiques de croute terrestre, la sublimité des couleurs, le bruit du vent frôler les roches et le coucher du soleil ; sans aucun doute votre cœur tremblera. Après avoir vécu une des expériences des plus extraordinaires de ce tour et après avoir visité des lieux d’une beauté unique au monde, vous emprunterez le chemin du retour au village de San Pedro d’Atacama, aux alentours de 20h30.

Départ à midi pour vous diriger vers Calama, ville du Grand Nord Chilien, qui se trouve proche de plusieurs attractions touristiques. Vous visiterez l’une d’entre elles, la mine de cuivre la plus grande du monde, Chuquicamata. Elle émerveillera vos yeux avec la vue impressionnante qu’octroie cette terre de soleil doré et de cuivre radieux où le soleil frappe fort et où le métal resplendi. Son nom, Chuquicamata, est d’origine Aymara et a une relation avec les indigènes « chucos » ou « chuquis », qui travaillent le cuivre pour confectionner des outils et des armes depuis des centaines d’années. De ce fait, ses richesses sont connues et exploitées depuis les temps préhispaniques.

Vous réaliserez un tour d’approximativement deux heures, où vous serez surpris par les différentes techniques de travail, typiques, de ce monstre minier. Sans aucun doute cette excursion sera très impressionnante pour les passionnés de l’industrie minière. Certainement, les 620 milles tonnes de cuivre fin et tellement pur, attirent l’intérêt des visiteurs pour ce grand gisement, même pour les plus sceptiques. Vous réaliserez un chemin complet au travers les installations minières, remarquant la vue panoramique de la mine avec son caractère de forme elliptique, avec plus de 6 kilomètres de long, 4 kilomètres de large et approximativement 1 kilomètre de profondeur. Sans laisser place au doute, la mine de Chuquicamata, est la ressource naturelle la plus importante et principale matière première du Chili.

À la suite de cet impressionnant chemin, vous terminerez votre dernier jour d’excursion « Tour Salares du Chili », en réalisant un transfert à l’aéroport de Calama, en accord avec l’horaire indiqué. Lieu où se terminera votre circuit touristique.