El Parque Nacional Lauca atesora sitios de gran interés natural, histórico y cultural. Se ubica en la comuna de Putre, Provincia de Parinacota, Chile.
Enmarcado por los imponentes volcanes gemelos Payachatas, el lago Chungará se transforma en uno de los principales atractivos naturales del Parque. Las Termas Las Cuevas, el río Lauca y las lagunas de Cotacotani son otros atractivos de interesante valor paisajístico.
Volcanes Payachatas
Ubicados en el Parque Nacional Lauca, frente al Lago Chungará, distante a 192 kms. de la ciudad de Arican nevados volcánicos formados por el volcán Parinacota de 6.342 m.s.n.m. y el volcán Pomerape de 6.282 m.s.n.m., ambos de época cuaternaria. Las laderas de ambos volcanes poseen una suave pendiente, no superando los 45° de inclinación.
El Parinacota y el Pomerape, según las leyendas, corresponderían a dos amantes, cuya relación fue prohibida y castigada por alguien que se oponía a su unión, transformándolos en cerros gemelos, que están siempre cerca, mirándose, pero sin poderse tocar. Los signos de actividad que a veces presentan, serían intentos de comunicación entre ellos.
Algunas versiones aseguran que el Parinacota y el Pomerame, que levantan sus cumbres a más de 6.000 metros de altura, guardan un tesoro incaico, esto es: las estatuas de oro de los monarcas, que adornaban los nichos del Templo del Sol, en el Cuzco; las de plata de las reinas, del Santuario de la Luna, y multitud de otras riquezas.
Sitios Arqueológicos
Sitios arqueológicos como tambo de Chungará, Parinacota y el refugio Rocoso y Chacus Incaico Las Cuevas permiten descifrar algunas de las costumbres de los habitantes más antiguos de esas latitudes.
Cabe destacar que esta Reserva Mundial de la Biosfera es el hábitat de una variada flora y fauna, en donde resaltan las más de 100 especies de aves. Cuenta con unas 137.883 hectáreas comprendidas por la precordillera y el altiplano del extremo noreste de la región de Tarapacá.
Dentro del Parque Nacional Lauca existen diferentes senderos que posibilitan el avistaje de cada uno de los recursos naturales y/o culturales.
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